Felipe Massa

Kimi Räikkönen a sombre sur les bords de la Méditerranée tandis que Felipe Massa oubliait ses déboires hongrois.

La coupure estivale est arrivée à point nommé pour Kimi Räikkönen. Le pilote Ferrari venait en effet d'enchainer deux courses anonymes conclues par des résultats tout aussi médiocres. Et inévitablement avaient ressurgi les interrogations concernant le manque d'implication technique voire de motivation du champion du monde en titre. Cette agitation venait enfler encore un peu les rumeurs d'une retraite prochaine du Finlandais.

L'été fut donc studieux chez Ferrari: analyser, éplucher, décortiquer les données pour tenter d'élucider les soucis de Kimi en qualifs. Le Finlandais n'arrive pas à faire monter ses gommes en température et se retrouve depuis quelques courses avec 3 a 4 tours d'essence de plus que Felipe Massa, beaucoup plus a l'aise dans l'exercice du tour lancé. De ce fait Kimi est non seulement dominé le samedi par son équipier mais, et c'est plus embêtant, il n'a plus goute aux joies de la première ligne depuis le Grand Prix de France il y a deux mois déjà!

L'ennui c'est qu'en 2008, plus que jamais, une bonne place sur la grille de départ est cruciale dans l'optique d'une bonne performance le lendemain. Les innombrables appendices aérodynamiques (souvent ô combien affreux, vivement 2009) annihilent en effet toute velléité de dépassement et nous offrent des courses soporifiques sauf intervention divine (pluie, Safety car). On en viendrait presque à zapper sur Drucker mais ceci est une autre histoire. Les chances de Kimi sont donc bien souvent hypothéquées dès le samedi.

Le Grand Prix d'Europe était pour lui l'occasion de rebondir. Un nouveau circuit, aucune référence, un tarmac brulant et un tracé urbain qui nécessite du doigté: tous les ingrédients étaient réunis pour que Kimi fasse bien plus que de la figuration et se montre enfin digne de son rang de champion du monde. Le vendredi et un meilleur temps lors de la seconde séance d'essais libres firent naitre l'espoir. Las, celui ci ne dura guère. Loin d'être impérial en Q1 et Q2, Kimi hérita de nouveau d'une charge en carburant bien plus lourde que son coéquipier (environ 4 tours de plus). Verdict de la Q3: Pole pour le Brésilien, P4 pour le Finlandais. Rideau, la messe était dite avant même l'office dominical.

Kimi se fit de nouveau débordé au départ, par Kovalainen cette fois, et passa le plus clair de la course coince dans les échappements de la McLaren. L'occasion de récupérer son bien se présenta lorsque les deux Finlandais s'engouffrèrent ensemble dans la voie des stands pour observer leur second ravitaillement. La coordination chez Ferrari fut parfaite mais Kimi, sans doute frustre d'avoir du ronger son frein durant les deux tiers de la course, remis les gaz une fraction de seconde trop tôt. Bilan de la manœuvre: un mécanicien au tapis et deux places de perdues. Trois boucles plus loin, le V8 de la Ferrari rendit l'âme, une image devenue familière du côté de chez Ferrari depuis deux courses. Cette casse mécanique eut néanmoins le mérite de mettre un terme au calvaire de Kimi ce dimanche.

A part ca? Rien! Comme prévu Massa s'est envole des le départ et a mène de bout en bout pour s'imposer sans coup férir. Hamilton et Kubica ont livre une course honnête pour grimper sur le podium, le premier pour le Polonais depuis son succès en terre canadienne. Alonso a laisse des milers de fans inconsolables en abandonnant des le premier tour, victime d'un accrochage en milieu de peloton. Et il y eut bien quelques escarmouches au sein du peloton mais pas de quoi effrayer Michel Drucker.
Passée l'effervescence de la nouveauté et l'excitation de voir des formules 1 sur un pont, le souffle valencia est vite retombe a plat et nous a laisse un gout plus qu'amer en travers de la gorge. Espérons que les prochaines années soient d'une toute autre saveur. Elles le seront a n'en pas douter pour ce vieux filou de Bernie, assure de substantiel revenus.

Alors que se profile le dernier tiers de la saison, la lutte au championnat entre Ferrari et McLaren ne cesse de s'intensifier. Mais ce n'est pas celui que l'on attendait qui porte les espoirs de la Scuderia pour la couronne des pilotes. Le rendez vous spadois la semaine prochaine, chasse gardée de Kimi depuis 3 éditons sera sans doute riche en enseignements. Une nouvelle contre-performance du Finlandais, qui plus est dans son jardin, pourrait compromettre définitivement ses chances de conserver son titre. La dynamique du succès est indéniablement du cote de Massa mais Spa reste Spa, a savoir un circuit autrement plus palpitant et révélateur que le trace de Valence et Kimi reste Kimi, a savoir un pilote capable du meilleur comme du pire.