Au bout du suspense

Le drapeau à damiers est venu saluer la victoire de l’enfant du pays, Felipe Massa, irréprochable tout au long du week-end. Alors, une clameur s’est élevée des tribunes bordant ce fabuleux circuit d’Interlagos. Le déluge de couleurs et le déferlement de joie n’avaient d’égal que l’intensité de la pluie brésilienne qui s’était invitée dans les dernières boucles de la dernière course de la saison. Les chœurs brésiliens résonnaient et vibraient de toute leur passion, de toute leur énergie.

Une trentaine de secondes derrière le vainqueur du jour, Lewis Hamilton n’était que 6eme, une place insuffisante pour coiffer la couronne mondiale, et s’accrochait aux basques de Sebastian Vettel avec l’énergie du désespoir. Le Britannique devait avoir le cœur au bord des larmes, des larmes où se mêlaient tristesse et rage, fureur et déception. Ce n’était pas juste. Il avait oscillé toute l’après midi entre le 4eme et 5eme rang, refrénant ses ardeurs, évitant tous les écueils sur la route menant au succès. Il avait su garder son calme quand une averse aussi soudaine que brutale avait détrempé la piste quelques instants avant le départ du tour de formation. Il avait su patienter dans les échappements de la Force India de Fisichella avant de porter l’estocade à l’entrée des S de Senna. Un dépassement beaucoup moins anodin qu’il n’y parait. Un frisson a du l’étreindre au moment de se jeter hors trajectoire sur une piste encore humide. Les deux monoplaces dansèrent, se frôlèrent mais Hamilton maintint le bon cap : celui qui mène au sommet.

Mais il était dit que rien ne serait épargné au pilote Mclaren. Une averse de dernière minute, trois tours à couvrir, ce diable de Vettel qui s’infiltre a l’intérieur et ce sont toutes les mines du clan anglais qui s’allongent devant ce désagréable sentiment de déjà-vu. Les dieux de la course brésiliens ne souriaient décidément pas à Lewis Hamilton. Spectateur impuissant de la tragédie qui se déroulait sous ses yeux, Ron Dennis était livide. Hamilton faisait tout ce qui était en son pouvoir pour repasser la Toro Rosso de l’impétueux Allemand. A chaque freinage il venait chatouiller l’aileron arrière de son adversaire avant que celui-ci ne reprenne ses aises en ligne droite. Il aurait été tellement facile de perdre le contrôle de sa monoplace dans pareille situation, par dépit, par colère : un blocage de roue trop appuyé, une ré-accélération trop brutale et c’en était fini pour de bon.

Il restait deux virages à Lewis pour porter une attaque où il allait passer un nouvel hiver à se demander comment il avait fait pour laisser un titre qui lui tendait de nouveau les bras. Les deux monoplaces plongèrent vers Juncao, dernier virage avant la remontée vers les stands, dernière opportunité pour Lewis d’arracher la couronne qui ornait le casque de Felipe. Las, le manque de grip de la MP4/23 ne permit pas au Britannique de se rapprocher suffisamment de la Toro Rosso de Vettel. Seule un miracle pouvait désormais voler au secours de Lewis. Et miracle il y eut, en la personne de Timo Glock.

Le pilote Allemand, tout comme son coéquipier Jarno Trulli, avait fait le pari de rester en pneus secs lors de l’apparition des premières gouttes de pluie. Ses temps au tour ne s’en ressentirent guère avant cette fameuse ultime boucle. Les cieux, hésitant depuis quelques minutes, décidèrent finalement de déverser leur colère. L’avance de Glock diminua aussi rapidement que l’adhérence de ses gommes sur un bitume désormais détrempé. Vettel et Hamilton déposèrent littéralement Timo dans le dernier virage et s’enfuirent vers le drapeau a damiers, synonyme de titre mondial pour le pilote britannique.

Le coup fut rude pour le clan Brésilien et les sifflets remplacèrent les cris de joie dans les travées. Sur le podium le champagne avait le goût des larmes mais Felipe Massa, les yeux rougis, se montra très digne. Il en fit de même en conférence de presse en refusant d’alimenter la thèse d’un quelconque complot entre Mclaren et Toyota. Le Pauliste de la Scuderia sort définitivement grandi de cette saison qui l’aura vu s’élever à un niveau que peu le pensait capable d’atteindre.

Au même moment Lewis s’accordait un instant de répit en compagnie de son père. La fin de course avait été éprouvante pour les deux hommes. La, à l’abri des regards il se laissa submerger par l’émotion. Il venait de passer si près de la catastrophe. Il lui fallait digérer avant de pouvoir savourer, avant d’être emporté par le tourbillon médiatique, le tumulte du succès, les cris, les sourires, les micros, les flashs qui crépitent. Il lui fallait ces quelques minutes pour réaliser qu’il ce qu’il venait d’accomplir, réaliser qu’il était champion du monde de formule 1.