Sebastien Bourdais

Le dindon de la farce ? Une petite saison et puis s’en va? L’horizon en formule 1 s’assombrit pour Sébastien Bourdais.

Qu’elle semble loin cette manche inaugurale australienne ou Sébastien Bourdais, tout frais quadruple champion de Champ Car, avait tenu la dragée haute a Fernando Alonso et Heikki Kovalainen. Qu’importe que son moteur ait rendu l’âme a seulement deux tours du but, Seb venait de faire son entrée dans la cour des grands de fort belle manière et la saison s’annonçait sous les meilleurs auspices. Las, la suite des événements ne fut pas aussi brillante.
La STR02 utilisée lors des 5 premières courses de l’année accusait un certain coup de vieux et Seb ne vit qu’une fois le drapeau a damiers, à Bahreïn aux alentours désertiques de la 15eme place. Mais le Français prenait son mal en patience, faisait ses gammes et engrangeait de l’expérience avant l’introduction de la nouvelle monoplace. Et puis après tout son coéquipier Sebastian Vettel, nouveau phénomène d’Outre-Rhin, n’était guère étincelant. S’il était plus a l’aise dans l’exercice des qualifications le jeune Allemand vit sa course plusieurs fois s’arrêter après quelques mètres seulement, le temps de se faire piéger par les soubresauts inhérents au ventre mou du peloton. Le Seb n’avait donc pas à rougir.

Puis vint Monaco et l’entrée en piste de la STR03. D’emblée Vettel s’adapta a son nouveau bolide et balaya son début de saison chaotique. Bourdais, quant a lui, luttait au volant d’une voiture qui ne convenait pas a son style de pilotage. Le temps de remédier a ce problème et  Seb s’était envolé. La confiance avait grandi chez l’Allemand et les entrées en Q3 se firent plus régulières avant de devenir carrément monnaie courante après la trêve estivale. En outre, les bonnes intentions du samedi se matérialisaient le dimanche par de nombreuses entrées dans les points jusqu'à l’apothéose du Grand Prix d’Italie et cette victoire historique.

Alors que la petite écurie italienne était en liesse, Sebastien faisait grise mine. Il s’était pourtant qualifié en seconde ligne mais un incident sur la grille le relégua dans les profondeurs du classement. Rageant ! Deux semaines auparavant il avait été irréprochable sur le tracé de Spa, dernier véritable juge de paix de la saison, avant qu’une averse tardive ne le prive de gros points.
Il était désormais à l’aise avec sa monture mais chaque fois un petit grain de sable venait gripper la belle mécanique. Au Japon il finit 6eme avant d’écoper de 25 secondes de pénalité pour avoir provoqué un accrochage avec Felipe Massa. La sanction était aussi ridicule que le motif mais la jurisprudence Spa ne permit pas à Sebastien de réclamer ses points dument acquis. Deux escarmouches avec Jarno Trulli lors des deux derniers Grand Prix conclurent la saison du Français sur une note morose.

Au final, Bourdais n’inscrit donc que 4 maigres unités lors de l’exercice 2008 mais il n’est pas chauvin de dire qu’il mériterait d’en avoir une dizaine de plus dans l’escarcelle. Il a certes été éclipsé la plupart du temps par son coéquipier mais il ne se frottait pas à Christijan Albers. L’avenir nous dira si Sebastien fut la première victime d’un futur grand auquel cas ses performances furent plus qu’honorables. Quand on voit que des pilotes comme Nelson Piquet Jr et Kazuki Nakajima disposent d’une seconde chance, on se dit que Bourdais ne ferait vraiment pas tache sur les grilles de départ de la saison 2009.

Malheureusement Toro Rosso semble avoir jeté son dévolu sur Takuma Sato, pilote attachant, fantasque mais un poil brouillon et Sebastian Buemi dont les seuls faits d’armes en GP2 sont d’anonymes victoires lors de la seconde course du week-end (celle avec la grille de départ inversée…). Mais entre les millions de Sato, le protégé de Red Bull et le Manceau la balance penche en faveur des deux premiers. Avec la disparition de Magny Cours du calendrier 2009, la France n’a donc plus que Renault pour espérer briller dans les plus hautes sphères du sport automobile. En attendant Romain Grosjean et Jules Bianchi ?

 

 

 

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