Entre les gouttes. Depuis l’éviction de Nelson Piquet Jr par Renault et les révélations fracassantes qu’il fit sur l’accident de Singapour en 2008 dans la foulée, beaucoup d’encre a coulé. Une véritable volée de bois vert qui, curieusement, a épargné le principal intéressé dans l’affaire : ce coquin de Nelsinho.

Fils de triple champion du monde de formule 1, il y a pire pour commencer une carrière dans le sport auto. Nelson a donc logiquement emprunté le sillon creusé auparavant par son illustre père. Pas maladroit au volant et plutôt belle gueule, le jeune Sud-Américain a très vite traversé l’Atlantique, quitté le chaud soleil brésilien pour la grisaille anglaise et son championnat de f3. En quatre petites années il parvient à se hisser dans le baquet d’une formule 1 après des succès certains dans les formules de promotion (tous acquis dans des écuries appartenant à son père). Tout ça pour dire que le jeune homme n’est pas (totalement) un Mickey quand il s’agit de piloter. Dès lors, d’où vient le problème ? Sans doute de la suffisance dont il fait preuve. Elle était déjà décelable en 2007 quand, alors pilote essayeur Renault, il affirmait vouloir mettre Fisico à la retraite ou bien remplacer Kova après son difficile début de saison. Pour l’esprit d’équipe, on repassera. Début 2008, il se voit donner sa chance en Grand Prix et la réalité vient lui en coller une belle derrière les oreilles : en f1 le talent est le minimum syndical.

Mal conseillé et obligé de faire équipe avec l’enfant chéri Alonso, Nelsinho a certes des circonstances atténuantes pour expliquer son maigre bilan : 28 courses, 19 unités inscrites et un unique podium à Hockenheim en 2008.

Mais rien ne saurait justifier son attitude au sujet du désormais célèbre « Crashgate ». Certes, la proposition de Briatore et Symonds est une insulte aux valeurs du sport, certes Nelson se retrouvait alors pris à la gorge par son manager italien, mais ne valait-il mieux pas quitter la scène la tête haute ? Comment peut-on accepter de mettre sciemment sa vie et celle de ses petits camarades en danger ? Comment peut-on sciemment encastrer dans un mur une monoplace d’une telle valeur ?  Piquet a fait le choix d’obéir, c’est son problème, sa conscience. Encore faut-il avoir l’élégance de la boucler en suite, ne pas crier au loup un an après les faits tout en prenant le soin de négocier son immunité de pilote. En avait-il alors « gros sur le cœur » ou cherchait-il seulement à se venger de Briatore ? Toujours est-il que Nelson est aujourd’hui libre de conduire au plus haut niveau. Quand je pense que son nom circulait pour intégrer l’une des nouvelles écuries de 2010…

Il a finalement opté pour le championnat nord-américain de Nascar où il retrouvera, entre autres, le poète Montoya. Qu’il se rassure, son entraînement à Singapour lui sera sans doute d’une grande aide dans une discipline où les accidents se comptent par dizaines.

 

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